Ashley Cole

Арсенал: 1999–2006

Коул начал свою карьеру, присоединившись к своему местному клубу Арсенал, за который он болел в детстве. В возрасте 18 лет, 30 ноября 1999 года, он дебютировал в основном составе в четвертом раунде Кубка Лиги против Мидлсбро; Арсенал проиграл 1–3 в серии пенальти после того, как матч закончился 2–2 в конце дополнительного времени на стадионе Риверсайд. 25 февраля 2000 года он подписал свой первый профессиональный контракт. Его дебют в Премьер-лиге состоялся 14 мая 2000 года против Ньюкасла, в составе экспериментальной команды, которая проиграла 4–2 на выезде в последний день сезона. Прежде чем полностью войти в состав Арсенала, он провел часть сезона 1999–2000 в аренде в Кристал Пэлас, где сыграл 14 матчей в лиге и забил один гол, дальним полуволей против Блэкберн Роверс. Когда Сильвиньо, установленный левый защитник Арсенала, получил травму осенью сезона 2000–01, Коул воспользовался возможностью утвердиться в основном составе и остался первым выбором даже после восстановления бразильца. С Арсеналом он дважды выиграл Премьер-лигу (в 2002 и 2004 годах) и трижды Кубок Англии (в 2002, 2003 и 2005 годах, забив в серии пенальти в финале последнего). Хотя он был травмирован большую часть сезона 2005–06, он восстановился вовремя, чтобы сыграть в финале Лиги чемпионов УЕФА, где Арсенал проиграл Барселоне в конце сезона. В общей сложности он провел 228 матчей за «Арсенал», забив девять голов. Коул провел очень хороший сезон в 2004–05. Он был...

Коул играл за сборную Англии на молодежном и взрослом уровнях. Он был вызван в сборную Англии до 20 лет на чемпионат мира среди молодежи ФИФА 1999 года вместе со Стюартом Тейлором, Питером Краучем, Эндрю Джонсоном и Мэтью Этерингтоном. Однако команда заняла последнее место в своей группе, потерпев три поражения без забитых голов. Он также сыграл четыре матча за сборную Англии до 21 года, забив один гол. После всего лишь четырех матчей за сборную до 21 года, Коул был быстро переведен в основную сборную Англии, и Свен-Горан Эрикссон предоставил Коулу его дебют за сборную против Албании 28 марта 2001 года. Он играл за Англию на чемпионатах мира 2002, 2006 и 2010 годов, на чемпионате Европы 2004 года (где он был назван одним из четырех английских игроков в сборной всех звезд турнира) и на чемпионате Европы 2012 года. Коул также был постоянным игроком сборной Англии на чемпионате мира 2006 года; в матче второго раунда против Эквадора он сделал решающий блок, отклонив удар Карлоса Тенорио на перекладину. Матч закончился победой Англии 1–0, но команда была выбита в четвертьфинале в серии пенальти от Португалии. К концу 2008 года Коул достиг 68 матчей за сборную Англии, все из которых были стартовыми появлениями. Он сделал свое 79-е появление за Англию 12 июня 2010 года в матче группового этапа чемпионата мира 2010 года против Соединенных Штатов, который закончился вничью 1–1. Он побил рекорд 79 матчей за чернокожего английского международника (Джона Барнса, который играл за Англию с 1983 по 1995 год), когда сыграл против Алжира позже в этом месяце. Он...

Игра Коула включает атакующий подход к его игре, что поддерживает атакующий стиль его команды. В юности он "всегда любил забивать голы и атаковать", но полюбил роль защитника, так как быть левым защитником было единственной возможностью пробиться в основной состав. Перед тем как попасть в первую команду Арсенала, Коул изучал поведение своего коллеги-защитника Найджела Уинтерберна, чтобы улучшить свою игру; Уинтерберн одновременно давал советы по улучшению его позиционирования. Он моделировал свою игру на бразильце Роберто Карлосе: "У него есть природный талант, но я думаю, что если ты будешь усердно тренироваться, ты сможешь быть почти таким же хорошим." Лиам Брэди описал Коула как игрока с "великолепным характером и решимостью", а его бывший товарищ по команде Сильвиньо отметил, что одной из качеств Коула была компетентность: "Эшли не нуждается в том, чтобы кто-то говорил ему: 'Сделай это' или 'Иди туда'. Он знает, он знает." Быстрый прогресс, достигнутый Коулом в его дебютном сезоне за Арсенал, "удивил" Венгера и побудил его сделать защитника своим первым выбором. Сильвиньо, игрок, который был вытеснен, прокомментировал, что вера Венгера в Коула помогла ему развиваться как игроку: "Он поговорил с [Коулом] и сказал: 'После Сильвиньо ты можешь играть левым защитником. Ты один из лучших левых защитников в клубе и однажды будешь одним из лучших в мире.'" Связь Коула с вингером Робертом Пиресом и основным нападающим Тьерри Анри в схеме 4–4–2 фактически сделала его "винг-бэком или вингером, играющим в обороне", потому что игра Арсенала подчеркивала атаку…

Отец Коула, Рон Календер, родом с Барбадоса. Он покинул семью после семи лет брака и позже переехал в Австралию. Коул и его младший брат Мэтью были воспитаны их матерью Сью Коул, посещая школу Бо в Тауэр-Хэмлетс.