Carles Puyol

Родился в Ла Побла де Сегур, Льейда, Каталония, Пуйоль начал играть в футбол за свой родной клуб на позиции вратаря, но после проблем с плечом стал нападающим. Он сказал, что в юности: "Мои родители скептически относились к тому, что я стану футболистом, и призывали меня учиться". В 1995 году он присоединился к молодежной системе ФК Барселона в Ла Масии, снова сменив позицию на защитного полузащитника. Два года спустя он начал играть за команду B клуба, занимая позицию правого защитника. В 1998 году Барселона приняла предложение от Малаги о продаже Пуйоля, который находился за спиной Франка де Бора и Майкла Рейзигера в иерархии. Однако он отказался уехать, увидев, как его лучший друг Хави дебютировал в основной команде. Луи ван Гаал повысил Пуйоля в первую команду на следующий год, и он дебютировал в Ла Лиге 2 октября 1999 года в выездной победе 2–0 над Реалом Вальядолид. После этого он успешно сделал еще одну конверсию на центрального защитника. В межсезонье 2003 года, когда Барселона была погружена в финансовый кризис, Манчестер Юнайтед проявил интерес к подписанию Пуйоля, но ни один переход так и не состоялся. Два года спустя он продлил свой контракт еще на пять сезонов.

Пуйоль был назначен капитаном клуба в конце сезона 2003–04 после ухода Луиса Энрике. Он продолжал быть защитным краеугольным камнем для Барсы, получив награду "Лучший европейский правый защитник" от УЕФА в 2002 году (среди других индивидуальных наград), и помог испанцам выиграть два подряд…

Пуйоль дебютировал за сборную Испании 15 ноября 2000 года против Нидерландов и оставался постоянным игроком в последующие годы. Он играл за свою страну на Олимпийских играх 2000 года, чемпионате мира 2002 года, Евро 2004, чемпионате мира 2006 года, Евро 2008, Кубке конфедераций ФИФА 2009 года и чемпионате мира 2010 года. Во время чемпионата мира 2002 года Пуйоль забил автогол в победе 3–1 над Парагваем на групповом этапе. В матче 1/8 финала против Ирландии он ассистировал Фернандо Морьентесу; после ничьей 1–1 после дополнительного времени его команда одержала победу в серии пенальти 3–2. Испания была выбита в четвертьфинале турнира хозяевами Южной Кореи после поражения в серии пенальти 5–3. Пуйоль начал каждую игру, кроме одной, на Евро 2008, и защита Испании пропустила только два гола в его пяти матчах. Они выиграли финал против Германии, и он был включен в команду турнира вместе со своим защитным партнером Карлосом Марченой из Валенсии. Он начал в трех из пяти матчей на Кубке конфедераций ФИФА 2009 года и выступал в качестве капитана, когда Икер Касильяс был отдохнувшим на последнем матче группового этапа; они заняли третье место, и он был включен в команду турнира вместе с четырьмя своими товарищами по команде. На чемпионате мира 2010 года в Южной Африке Пуйоль начал каждый матч и играл почти каждую минуту (он был заменен Марченой на 84-й минуте четвертьфинала против Парагвая). Он забил единственный гол в полуфинале с Германией, мощным ударом головой с углового, выполненного…

Пуйоль считается одним из лучших защитников и капитанов всех времен. В основном центральный защитник, он был универсальным игроком, который также мог играть на любом фланге, в основном как правый защитник, особенно в первой части своей карьеры. Он также изначально играл как защитный полузащитник в начале своей карьеры и ранее даже играл на позиции вратаря и нападающего в юности. Описываемый как игрок "без лишних слов", Пуйоль был известен своим командным присутствием в воздухе, несмотря на его скромный рост, а также своей способностью читать игру и своей интенсивной преданностью и жесткостью как защитника, особенно при борьбе за мяч. По словам главного врача Барселоны, он был "самым сильным, у кого самые быстрые реакции и кто обладает самой взрывной силой". В 2006 году Симон Талбот из The Guardian описал Пуйоля как: "Собственного Капитана Пещерного Человека Барселоны, играющего в футбол с сердцем на рукавах и волосами в глазах, бросающегося по полю и полностью погружающегося в камикадзе-таклы, как гиперактивный, сумасшедший ребенок." Фанаты клуба называли его "Стена". Пуйоль также был известен своим лидерством и трудовой этикой. Он часто продолжал тренироваться в одиночку после окончания командной тренировки или в выходные дни. Он сказал в 2010 году: "У меня нет техники Ромарио, скорости [Марка] Овермарса или силы [Патрика] Клюйверта. Но я работаю усерднее других. Я как студент, который не так умен, но готовится к экзаменам и в итоге справляется."…

Длинные растрепанные волосы Пуйоля были отличительной чертой на протяжении всей его карьеры. Менеджер Барселоны Ван Гаал предложил ему подстричь волосы, когда игроку было 19 лет, сразу после его первой тренировки с игроками основной команды. Ван Гаал спросил его в своем офисе: "В чем твоя проблема, не можешь позволить себе стрижку?". Пуйоль вспомнил: "Я ничего не сказал, и до сих пор держу свои волосы как есть." В 2006 году Пуйоль сказал, что когда не работает, он ведет "очень спокойную жизнь... Я не был в ночном клубе в Барселоне уже много лет. Когда я выхожу, я остаюсь в ресторане с друзьями." Отец Пуйоля, Жозеп, погиб в результате несчастного случая на ферме в конце 2006 года, когда Карлес направлялся на матч против Депортиво Ла-Корунья. Он узнал об этом от тренера Франка Райкарда по прибытии. Он сказал, что это, в сочетании с травмой, привело к темному периоду, когда физиотерапевт сборной Испании Рауль Мартинес в конечном итоге приехал в Барселону: по словам игрока, "...[он] сильно на меня наорал. Он заставил меня реагировать, и я начал пытаться быть более веселым и не подавленным всем этим." В марте 2009 года Пуйоль сказал Goal.com: "Мне не нравится часто выходить, хотя это хорошо для отключения, и мне нравится читать." В сентябре 2010 года он начал отношения с моделью Малена Коста. В октябре того же года он забил гол головой в домашнем матче против Валенсии CF и посвятил гол ей, сделав сердечный жест обеими руками. После матча он сказал: "Я посвящаю гол своей…