Gaizka Mendieta

Валенсия

Родившись в Бильбао, в Стране Басков, Мендьета дебютировал на профессиональном уровне всего в 17 лет с КД Кастельон в Сегунде, в основном выступая на позиции защитника. После одного сезона он перешел в Ла Лигу, подписав контракт с Валенсией КФ за 30 миллионов песет, но большую часть своего первого года провел в резерве, дебютировав в основном составе 13 июня 1993 года против Кадиса; он сыграл 34 из 42 матчей в сезоне 1995–96, когда команда заняла второе место, что стало их лучшим результатом с 1990 года.

Сезон 1997–98 стал прорывным для Мендьеты под руководством нового тренера Клаудио Раньери. Перейдя на позицию центрального полузащитника, он сыграл 30 матчей в лиге и забил десять голов, вскоре дебютировав за национальную команду. В июне 1999 года он выиграл свой первый трофей с клубом, обыграв Атлетико Мадрид в Кубке дель Рей; он забил в победах над Леванте УД, ФК Барселона (в обоих матчах) и Реалом на пути к финалу, где забил памятный гол: приняв мяч на грудь, он перебросил его через голову и двух защитников, прежде чем развернуться и пробить мимо вратаря. Мендьета провел еще лучший год в 1999–2000, когда тренером стал Хектор Купер. Он помог Валенсии обыграть Барселону с общим счетом 4–3 и забил рекордные 13 голов на внутренней арене, когда Че заняли третье место. Однако их самым большим триумфом сезона стало достижение финала Лиги чемпионов УЕФА, где они проиграли со счетом 0–3 своим соотечественникам Реалу; позже,…

В марте/мае 1996 года Мендьета был частью сборной Испании до 21 года, которая заняла второе место на чемпионате Европы по футболу. Он дебютировал за сборную 27 марта 1999 года, выйдя на замену Хуану Карлосу Валерону в разгроме Австрии со счетом 9–0 на отборочном этапе Евро-2000; он был включен в список из 22 человек для турнира в Бельгии и Нидерландах, помогая национальной команде выйти в четвертьфинал. Несмотря на спад формы в Лацио, Мендьета был выбран в состав на чемпионат мира 2002 года, забив один гол в трех матчах за будущих четвертьфиналистов против Южной Африки (победа 3–2). Последний из его 40 матчей за сборную был сыгран в товарищеском матче с Болгарией в Гранаде, через четыре месяца после чемпионата мира. Мендьета также выступал и забивал за неофициальную региональную сборную Страны Басков.

Клуб

Международный

Счета и результаты показывают количество голов Испании в первую очередь, колонка счета указывает на счет после каждого гола Мендьеты.

Отец Мендьеты Андрес также был футболистом, который играл на позиции вратаря. Родом из Лекейтио, Бискайя, он провел свои последние годы как игрок в Кастельоне, а затем работал в клубе, воспитывая свою семью в этом регионе. Таким образом, Гаиска проявился через их молодежную систему, несмотря на свое баскское место рождения. Соседи по сборной Испании, родившиеся в Бильбао, Андер Эррера и Роберто Риос имели схожие корни, обучаясь своим навыкам в городах, где их футбольные отцы (Педро и Эусебио соответственно) работали профессионально. Однако оба позже подписали контракты с Атлетиком из Бильбао, в то время как Мендьета никогда не играл за баскский клуб; он и его отец оба представляли Испанию на Олимпийских играх, последний в 1968 году, а первый в 1996 году. Мендьета был талантливым спортсменом в юности и почти выбрал карьеру в беге на средние дистанции вместо футбола. Он был фанатом музыки и особенно увлекался диджеингом; он также выступал на сцене на фестивале Беникàссим в 2015 году во время сета группы Los Planetas, песня которой "Un buen día" упоминала его в своих текстах. Мендьета заявил, что Рууд Гуллит был его футбольным героем в подростковом возрасте из-за нестандартного стиля голландца.