Steven Gerrard

Ливерпуль

1998–2004: Начало, кубковый тройной успех и капитанство клуба

Джеррард дебютировал в основном составе Ливерпуля 29 ноября 1998 года, выйдя на замену в матче Премьер-лиги против Блэкберн Роверс. В своем дебютном сезоне он провел тринадцать матчей, заменив травмированного капитана Джейми Реднаппа в центральной полузащите. Он также иногда играл на правом фланге, но едва ли вносил вклад в короткое время, которое он получал, что он объяснял нервозностью. Джеррард вспомнил в интервью 2008 года с The Guardian: "Я был не на своем месте и не в своей стихии." Тем не менее, тренерский штаб Ливерпуля оставался уверенным, что он улучшится. Джеррард видел себя в первую очередь как защитного игрока, стремящегося делать ключевые подкатки, а не продвигать команду вперед. Заменив Пола Инса, Джеррард регулярно играл в паре с Реднаппом в полузащите в сезоне 1999–2000. После того как он начал дерби Мерсисайда на скамейке запасных, он заменил Робби Фаулера во втором тайме, получив свою первую красную карточку за фол на верхней части ноги Кевина Кэмпбелла из Эвертона. 5 декабря 1999 года Джеррард забил свой первый гол за команду в домашней победе 4–1 над Шеффилд Уэнсдей. Однако он начал страдать от постоянных проблем со спиной, которые спортивный консультант Ханс-Вильгельм Мюллер-Вольфарт позже диагностировал как результат ускоренного роста, в сочетании с чрезмерной игрой в подростковом возрасте. Затем его преследовали травмы паха, требующие четырех отдельных операций.

В сезоне 2000–01 Джеррард…

2000–2004: Начало и ранние вызовы в сборную

Джеррард дебютировал за сборную против Украины 31 мая 2000 года. Тем летом его вызвали на UEFA Euro 2000, где он сыграл только один матч в качестве замены в победе 1–0 над Германией, прежде чем Англия была выбита на групповом этапе. Он забил свой первый международный гол в знаменитой победе 5–1 над Германией в отборочном матче к чемпионату мира 2002 года в сентябре 2001 года, и хотя Англия квалифицировалась, Джеррард был вынужден отказаться от участия в сборной из-за продолжающихся проблем с пахом после того, как он травмировался в последнем матче Ливерпуля в сезоне против Ипсвича.

2004–2006: Дебют на чемпионате мира FIFA

Джеррард забил свой второй гол за национальную команду в отборочном матче Euro 2004 против Македонии 16 октября 2002 года в ничьей 2–2, его третий гол стал открывающим в победе 2–1 над Сербией и Черногорией 3 июня 2003 года. Перед Евро Джеррард выиграл единственный трофей с национальной командой в своей карьере – дружеский турнир FA Summer Tournament 2004 года. Он был постоянным игроком в стартовом составе на Euro 2004, забив один гол, чтобы сделать счет 3–0 в победе Англии над Швейцарией во втором групповом матче турнира, но Англия была выбита хозяевами турнира Португалией в четвертьфинале, проиграв 6–5 в серии пенальти в матче, когда Джеррард был заменен на 81-й минуте на Оуэна Харгривза.

Он принял участие в своем первом чемпионате мира в 2006 году и забил два гола, оба на групповом этапе, против Тринидада и Тобаго и Швеции, хотя его пенальти был одним из трех…

Несмотря на то, что несколько экспертов и футбольных деятелей считают его одним из величайших игроков своего поколения, в 2009 году Зинедин Зидан и Пеле считали Джеррарда, возможно, лучшим футболистом в мире. Известный своей универсальностью и широким спектром навыков, он мог играть на многих позициях. Усердный игрок, способный играть в обеих половинах поля с отличной выносливостью в своем расцвете, Джеррард обычно играл в центральной полузащите, но его также использовали как второго нападающего, опорного полузащитника, атакующего полузащитника, правого защитника и правого вингера. Джеррард начал свою профессиональную карьеру как широкий полузащитник справа, хотя он не преуспел на этой позиции, так как в юности у него была склонность к неосторожным фолам. Тем не менее, Ливерпуль сохранил веру в молодого игрока, и позже его перевели на позицию защитного полузащитника, где он преуспел как игрок, выигрывающий мяч, а не как плеймейкер.

Он продолжал тактически развиваться, становясь эффективным как в атаке, так и в защите в роли центрального полузащитника, что позволяло ему быть эффективным как в атаке, так и в защите; действительно, в своем расцвете он был известен своей способностью делать поздние забеги из-за спины в штрафную площадь. Под руководством Бенитеса его также использовали в поддерживающей и креативной роли, как атакующего полузащитника за нападающими, или даже как плеймейкера глубокой линии; в своей поздней карьере его все чаще использовали на последней позиции, чтобы компенсировать его физический упадок, и из-за его способности диктовать…

Стивен Джордж Джеррард родился 30 мая 1980 года в больнице Уистона в Уистоне, Мерсисайд, вторым сыном Джули Энн и Пола Джеррарда. Он начал играть за свою родную команду, Уистон Джуниорс, где его заметили скауты Ливерпуля; он присоединился к Академии Ливерпуля в 1989 году, в возрасте девяти лет. Ливерпуль был клубом, который он обожал, когда рос, а его футбольными героями детства были Джон Барнс, Иан Раш и Пол Гаскойн из Англии. В детстве он попал в аварию, в которой садовый вилы проткнули большой палец его правой ноги. В своей автобиографии он поблагодарил своего отца и директора Академии Ливерпуля Стива Хейгвея за предотвращение ненужной операции по ампутации его пальца. Несмотря на то, что он не был католиком и жил за пределами зоны обслуживания школы, Джеррард посещал католическую среднюю школу Кардинала Хинана в пригороде Уэст-Дерби Ливерпуля после того, как его рекомендовал учитель начальной школы (чей муж был учителем физкультуры там) из-за ее превосходной репутации в футболе по сравнению с другими школами в этом районе. В возрасте 14 лет он проходил испытания в различных клубах, но его успех не был мгновенным, и он никогда не попал в команду школьников Англии. Его испытания включали одно с Манчестер Юнайтед, которое он признал в своей автобиографии, что оно было исключительно "для давления на Ливерпуль, чтобы дать [ему] контракт на программу молодежного обучения". Он подписал свой первый профессиональный контракт с Ливерпулем 5 ноября 1997 года.